Что можно узнать из фильма о крахе Mt. Gox. Отчёт одного из первых зрителей
1 марта вышел французский документальный фильм «Bitcoin Big Bang: невероятная эпопея Марка Карпелеса», в котором показана история Mt. Gox, некогда крупнейшей в мире биткоин-биржи, пережившей крах в 2014 году. В основном лента посвящена СЕО биржи французу Марку Карпелесу, а также попыткам выяснить, что же тогда произошло.
Журналист Arstechnica Сайрус Фаривар одним из первых посмотрел фильм (он сам принял участие в съёмках и появился в нескольких сценах) и поделился своими впечатлениями.
Занявшись биткоинами в 2010 году (Mt. Gox была основана в 2007 году Джедом Маккалебом и на начальном этапе занималась торговлей игровыми картами Magic the Gathering), биржа быстро стала самым популярным местом для торговли этой криптовалютой. Но к февралю 2014 года сайт закрылся и подал заявление о банкротстве. Mt. Gox обвинила хакеров хищении 850 000 биткоинов (в настоящее время они стоили бы более $8 млрд.). Тогда Карпелес стал самым ненавистным человеком в биткоин-сообществе, потому что позволил случится краже прямо у него под носом. Процедуры банкротства продолжаются до сих пор, и никто не знает, будут ли клиентам возвращены деньги, да и биткоины теперь стоят намного больше.
Фильм начинается c ареста Карпелеса 1 августа 2015 года (напомним, он вышел под залог в июле 2016 года). Это событие показано как нарезка из новостных выпусков. В течение первой минуты также есть кадры Карпелеса в 2007 году, когда он ещё не был связан с биржей. Главный герой говорит на камеру, что хочет захватить мир, но признаёт, что в этом он, скорее всего, не одинок.
Затем мы погружаемся в историю биткоина. О ней рассказывают в основном Джеффри Такер, экономист-либертарианец, журналист New York Times Натаниэль Поппер и Роджер Вер, он же «биткоин-Иисус».
Примерно через 15 минут снова появляется Карпелес, который дал интервью создателям фильма. Почти весь фильм он сидит за деревянным столом в пустом помещении, которое напоминает комнату для допросов. Сначала он немного говорит по-японски, прежде чем переключиться на родной французский язык. Затем Карпелес объясняет, что, когда он стал главой Mt. Gox в 2011 году, у площадки было 2000-3000 клиентов, и под его руководством число пользователей за два года увеличилось до миллиона.
По словам Карпелеса, Mt. Gox не была чем-то вроде банка или прототипом большинства сегодняшних крупных игроков типа Coinbase. Биржа просто предоставляла людям возможность купить биткоины с помощью банковских переводов, а затем вывести их. Карпелес не хотел, чтобы люди использовали биржу для долгосрочного хранения своей криптовалюты, но именно это они и делали.
Mt. Gox росла параллельно с Silk Road, ныне закрытым крупнейшим маркетплейсом в даркнете, где за всё рассчитывались биткоинами. Карпелес признаёт, что Mt. Gox «косвенно» получала выгоду от этого маркетплейса, отмечая, что от трети до половины сделок на бирже были связаны с Silk Road.
Бывшие сотрудники Mt. Gox описывали биржу как место, которое быстро росло, но полностью контролировалось только одним человеком. Сам Карпелес, вероятно, никогда никому не рассказывал о финансовом состоянии компании. И, скорее всего, у него никогда не было союзников, верных друзей или доверенных лиц. Он полностью отверг жену и сына. Даже его мать Анна Карпелес говорит в фильме, что в основном общалась с сыном «через фотографии котов».
В интервью Карпелес признаёт, что управлять людьми намного сложнее, чем серверами. Mt. Gox на 88% принадлежала другой организации Карпелеса — хостинговой компании Tibanne, названной в честь его кошки и сейчас находящейся в процессе банкротства.
В недавнем интервью BBC Карпелес так своё состояние в 2014-м:
Похоже на то, будто вы выпали из окна и видите, что земля приближается, и чувствуете, что вот-вот умрёте. Mt. Gox из интересного проекта превратилась в ежедневный кошмар с банками, правительствами и людьми, которых я никогда не знал.
Один из самых причудливых архивных материалов — видео на YouTube, где Карпелес на японском обучает зрителей тому, как сделать французский tarte aux pommes (яблочный пирог). Ролик вышел в 2014 году, через несколько месяцев после банкротства. Карпелесу, казалось, было безразлично тяжёлое положение тех, кто потерял из-за него деньги.
Примерно три четверти фильма посвящено выяснению того, что произошло на самом деле. Утверждается, что американец Джед Маккалеб (позднее создатель Stellar), основатель Mt. Gox, продал Карпелесу сайт, содержащий ошибку. Недостаток, который казался управляемым, в итоге стал сокрушительным.
Как рассказывает Джейк Адельштейн (репортёр The Daily Beast, американец, который долгое время жил в Японии и свободно говорит по-японски), когда Карпелес купил Mt. Gox в 2011 году, биржа уже имела долг в 80 000 BTC. Ещё тогда кто-то атаковал сайт и украл приличную сумму.
Карпелес, который не был самым скрупулезным из покупателей, всё равно приобрёл сайт. Маккалеб посоветовал ему не говорить никому о «закулисном боте», получившем название Willy. Бот тихо торговал, чтобы погасить этот долг. Проблема заключалась в том, что вместе с ростом цены на биткоин рос и долг: Карпелесу приходилось покупать всё больше и больше биткоинов за фиат. Mt. Gox тогда рассматривалась всеми как банк, но она не была полностью платёжеспособной.
В фильме Адельштейн подчёркивает, что Маккалеб никогда не отвечал на его запросы, что странно, поскольку он не самая скрытная персона и также появляется в фильме. О Карпелесе Маккалеб говорит, что тот сам всё испортил.
В итоге через анализ блокчейна, который подробно описан в фильме, выясняется, что награбленное отчасти выводилось через российскую биржу BTC-е.
К концу фильма проглядывает тихая и наивная натура Карпелеса: он говорит, что, вполне возможно, страдает синдромом Аспергера. В финале есть эпизод, где он признаётся, что провёл годы, имитируя социальные навыки других. По мнению Фаривара, Карпелес потерял контроль над ситуацией и просто наблюдал за крахом своей компании.
После просмотра фильма журналист задал несколько вопросов его создателям.
Он спросил о том, удалось ли боту Willy в конечном итоге компенсировать потерю 80 000 биткоинов. Они сказали, что да, но Карпелес всегда уклончиво отвечал на этот деликатный вопрос, потому что он касается судебного процесса.
Сайрус также захотел выяснить, чем сейчас занимается Карпелес. Ему ответили, что в основном он выполняет небольшие заказы. Люди по-прежнему доверяют ему, ведь Марк — отличный кодер. В скором времени он может запустить новую компанию.
Журналист также связался с самим Карпелесом через его аккаунт на Reddit и спросил, смотрел ли тот фильм. Карпелес ответил:
Привет. Да, смотрел. Многие люди обращались ко мне с положительным фидбеком, так что это хорошо. Я думаю, что концовка в каком-то смысле неубедительная, но это, вероятно, потому, что это ещё не конец.
Фильм пока доступен только на французском кабельном канале Canal+. Создатели ленты ищут иностранного дистрибьютора. В комментариях к статье один из читателей Arstechnica поделился тем, что с банкротством биржи потерял 160 биткоинов.