Назад в будущее: О средневековых корнях технологии блокчейн
Блокчейн представляет собой распределённый реестр, который с помощью криптографии — математического кода — соединяет в цепочку записи транзакций. Этот процесс прозрачен, устойчив ко взлому, может служить альтернативой национальным валютам, контрактам, использоваться в аутентификации интернет-устройств и т.д.
Автор материала Виктория Лемье (Victoria Lemieux) — доцент-архивист в Университете Британской Колумбии рассказывает, как такая форма ведения учёта, хотя и является инновацией эры цифровых технологий, в конечном счёте не настолько нова. Предлагаем перевод ее статьи, опубликованной в The Conversation.
Согласно историку Майклу Клэнчи, похожая система существовала в эпоху Средневековья, в период перехода от устной к письменной форме запоминания. В то время символические объекты были крайне существенны и выступали в качестве подтверждения аутентичности транзакций, прав и привилегий.
Я занимаюсь изучением того, как правительства и коммерческие предприятия по всему миру либо планируют обратиться к блокчейну, либо уже экспериментируют с ним как средством ведения учёта. Цель моих исследований состоит в том, чтобы понять, на что действительно способны эти приложения — в противовес тому, что о них говорят маркетологи.
Я посетила Эстонию, где изучала, как правительство использует технологию распределённого реестра в медицинском учёте населения. Я побывала в Швеции с целью выяснить, как блокчейн используется в земельной регистрации. Я выясняла, как блокчейн планируют применять в процессе регистрации прав на землю в Гондурасе, а также наблюдала работу пилотного блокчейн-проекта учёта земельных транзакций в Бразилии. Кроме того, я общалась с создателями бесчисленных новых проектов и предприятий, стремящимися преобразить ведение учёта с помощью этой технологии.
Три модели блокчейн-учёта
В итоге я поняла, что существуют три проектные модели учёта на базе блокчейна, которые следует рассмотреть, чтобы понять связь современной технологии со средневековыми практиками. Я классифицирую эти категории так «зеркало», «цифровая запись» и «токенизированная система».
Начну с системы, которую называю «зеркалом». Она представляется мне наиболее близкой к современной централизованной системе ведения учёта и архивов.
В рамках этой системы цифровые записи, какой бы ни была сфера их применения, — медицинский учёт, земельные права, публичные архивы и т.д. — не создаются и не хранятся «в чейне», несмотря на то, что некоторые блокчейн-компании утверждают обратное. Суть в том, что своего рода цифровой «отпечаток пальца» записи в форме произвольно генерируемого числа объёмом в 256 бит, известный как хеш, вводится в блокчейн.
Назначение цифрового «отпечатка пальца» состоит в том, чтобы обеспечивать сохранность записей. С этой целью изначальные записи хранятся в надёжном цифровом репозитории вне блокчейна, в то время как их хеш хранится в блокчейне.
Процесс подтверждения сохранности записей представляет собой сопоставление хеша записи, аутентичность которой нужно подтвердить, с её цифровым отпечатком на блокчейне. Если хеш совпадает, можно быть уверенным в том, что запись не изменена.
Цифровые записи
Вторую проектную модель я именую «цифровыми записями». В рамках этой системы в самом блокчейне создаются новые записи, прежде всего посредством смарт-контрактов.
Смарт-контракты представляют собой компьютерные программы, диктующие блокчейну, когда осуществлять транзакции вроде пересылки средств от одного пользователя к другому. В подобных системах записи выполнены не языком, понятным обычным людям, а компьютерным кодом.
Распространение смарт-контрактов порождает множество непростых вопросов, на которые пока не найдены ответы. Скажем, что делать, если случается ошибка и смарт-контракт не ведёт себя ожидаемым образом.
Примером такого рода является случай децентрализованных автономных организаций (DAO), когда в 2016 году хакер воспользовался ошибкой в смарт-контракте и выкачал 3,6 млн ETH (на тот момент такое количество эфириума стоило $68 млн.).
Современные принципы, стандарты и практики контроля и защиты цифровых записей не рассчитаны на смарт-контракты и другие распределённые автономные записи, вносимые в блокчейн. Решение задачи по обеспечению сохранности инфраструктуры представления доказательств порождает трудности, аналогичные тем, с которыми человечество сталкивалось на раннем этапе развития электронной почты и других электронных записей. Нам понадобятся новые парадигмы, которые ещё предстоит разработать.
Токенизированная система
Третья проектная модель ведения учёта на блокчейне — это токенизированное решение. Возможно, что эта модель дальше всего отстоит от привычной нам формы ведения учёта. Многие скажут, что она является самой инновационной. В рамках этой модели в блокчейне хранятся не только записи, но и ценные активы.
Эти активы могут символизировать всё, представляющее ценность: валюту, такую как биткоин, землю, марочное вино, пищу, алмазы, произведения искусства — всего не перечислить.
И как раз в этой токенизированной модели можно найти следы старинных предшественников блокчейна.
Параллели между средневековыми объектами и цифровыми токенами
Являются ли такие активы записями в точном смысле слова? В поисках ответа на этот вопрос можно обратиться к английскому теоретику архивного дела сэру Хилари Дженкинсону, который в своём труде 1937 года под названием «Руководство по администрации архива» написал:
В одном случае фигурирует пара старых эполет, а в числе приложений к письмам автор припоминает такие артефакты, составляющие в каждом случае неотъемлемую часть документа, как портреты, человеческие волосы, бечёвку (часть плётки-девятихвостки), пенни с выцарапанными на нём неблагонадёжными надписями и пакет со странным порошком, якобы лекарством от рака.
По мнению Дженкинсона, эти «вещественные доказательства» составляли часть архива, или коллективного тела записей, поскольку представляли доказательства осуществления коммерческих операций.
В наши дни мы больше склонны рассматривать такие «доказательства» как музейные экспонаты, а не записи, поскольку до наступления эры цифровых технологий физическая громоздкость этих объектов препятствовала их учёту с помощью других записей. Подобно тому, как монеты и бумажные банкноты некогда заменяли собой золото в государственном казначействе, так и «доказательства» Дженкинсона сами являлись токенами, представляющими другие вещи.
Сегодня то, что некогда имело материальную форму, можно фактически дематериализовать. Бумажные деньги можно трансформировать в криптовалюты. Землю, марочное вино, предметы искусства, алмазы, продукты и другие материальные объекты, хотя физически они продолжают существование, можно трансформировать в их виртуальное отображение, именуемое токенами. Таким образом, в токенизированной системе, где учёт записей осуществляется в блокчейне, буквально всё можно превратить в запись.
Это не новая идея.
В эпоху нормандского завоевания Англии многие дарственные акты совершались посредством «честного слова» (nude verbo), безо всяких записей или хартий, но с помощью меча, шлема, рога или кубка. Одним из примеров служит сломанный кинжал Стефана де Булмера, который хранится в архиве Даремского кафедрального собора. К кинжалу привязана пергаментная бирка, содержащая детали дарственной на землю, оформленной в середине XII века, которую символизирует сам кинжал.
Подобно тому, как в Средние века для отчуждения земли обычно использовались кинжалы, кубки, перстни и другие объекты, современные токенизированные системы учёта на основе блокчейна используют ценные криптовалюты, такие как биткоин, в качестве условных обозначений земли и других авуаров.
Из этого вытекает вопрос о том, вернёт ли технология блокчейн архивные хранилища к их средневековым истокам в виде сокровищниц королей. Вернутся ли они назад в будущее?